上回說到北海若覺得他大費唇舌半天了，河伯還是執迷不悟，因而要河伯「默默乎」，別再說了。但河伯一想不對，最重要的還沒問耶，因而有了第5問，大家想想會是什麼非問不可的事?
河伯曰：「然則我何為乎，何不為乎？」
之前，河伯糾結於誰大誰小、誰貴誰賤，北海若都是在論理的思考層面引導，但真正重要的是：「到底我要做什麼？不做什麼？」也就是不管怎麼想，想不想得通，但我總要「行動」吧！直接告訴我：「要做什麼？不做什麼吧！」
反衍、謝施、無方
結果，北海若告訴河伯3個行動指導方針：反衍、謝施、無方。
這3個指導方針可一言以蔽之，就是：隨「道」而為。道怎麼樣，你就怎麼樣，你的行動要與道並行，不要與道相違。
之前，為了方便，說到「道」都請大家理解為日升月落、四季更迭的自然律。現在為解釋反衍、謝施、無方，我們要進一步了解「道」是怎麼運行的。
我們眼見的世界都是兩兩一對：日月/冷熱/陰陽/長短/大小…，我們看到的日月交替，也就是地球自轉一周，會從面向太陽的一面有規律的轉向背向太陽的一面，如此形成了晝夜的兩個極端，我們所謂的「二元」、「兩極」，而其間運動的方式即「反衍」，向相反的方向轉化，所以日夜的二元之間，還有晨昏等中間地帶，這是從一極轉向另一極的規律運動形成的變化。而「道」就是主導這個運動的律則，也就是我們簡稱的「自然律」。
由此，「道」的一個律則即「反衍」，會在兩極間運動，總是呈現向相反的方向運動，而運動帶來變化，所以是在兩極間恆動恆變。
由道的「反衍」可知，日會慢慢的轉向夜，夜深了日頭也要出來了，所謂的「謝施」就是指由此元運動轉化到彼元的不斷交替現象，正是北海若一再要河伯放下的誰貴誰賤執念，萬物都是往對立面轉化，貴會轉化成賤，賤會轉化成貴，貴賤是如此交替不已。
再來是「無方」，意即無所偏向，從此到彼是規律的運動變化，不會因為偏向貴就在貴多停留些，少給賤一些，就是「一視同仁」、「鐵面無私」的律則本色。
何為何不為，固將自化
好了，北海若以「反衍」、「謝施」、「無方」，來解釋道的運作方式是向對立面轉化、兩極不斷的交替、且不可能有偏心的問題，而且要河伯「道怎麼做，你就怎麼做」，要與道相合，不要與道相違。
如果你是河伯，你知道怎麼做了嗎?
河伯可能在心理OS，那是要我自轉還是公轉?我又不是日月如何一直在動、一直在變?
其實，北海若確實有指點河伯要「若國之有君，其無私德…兼懷萬物，其孰承翼」之類的行動準則，但是河伯要的是：直接告訴我做什麼或不做什麼，可不可以?
北海若也深知河伯的需求，所以在第5問的最後，他給河伯明確唯一的答案：何為乎 ，何不為乎，夫固將自化。
意思是，要做什麼，不要做什麼？萬物原本會自然變化。
這意思的意思是，不管你做什麼或不做什麼，事情都在不斷的變化著。
那不就是，不管我做什麼或不做什麼，都無法改變事情一直在改變。那為與不為的結果有差別嗎?那是不是乾脆「不為」，直接躺平就好?
有沒有很熟悉?我們一直在講的道家的「無為」，「無為」不是「不為」，什麼都不做，而是順其自然該怎麼做就怎麼做，不刻意而為，更不逆勢而為，其根本立論即建立在：不管我做什麼或不做什麼，天地間就是有其律則，我做什麼或不做什麼都不會對此律則有何丁點影響，所以自然而為的「無為」就是與道相合，不與道相違的作為。
大家覺得北海若是否完整而明確的回答了河伯的第5問?還有為什麼無為是符合道的作為了嗎?接下來的第6問，將更直指核心。