這是大家在學生時代都學過的成語：「螳螂捕蟬，黃鵲在後」，典故出自莊子的「山木」篇，而且這組成語只是整個故事的一個環節，就連莊子也深陷其中。這個故事不但呈現出食物鏈是如何的環環相扣，還有可別以為人能自外於食物鏈，我們也很可能跟莊子一樣被牽連其中，好奇吧！
萬物本來就是互相牽連
故事是這樣的。有一天，莊子到雕陵的栗子園遊玩，看見一隻怪異的黃鵲從南方飛來，牠張開翅膀有七尺寬，眼睛的直徑有一寸那麼大，牠擦過莊子的額頭，停在栗子林中。莊子心想：「這是什麼鳥啊?翅膀大卻飛不遠，眼睛大但看不清楚。」於是莊子提起衣服，快步跟過去，同時手握著彈弓在一旁守候。
接著莊子看到一隻蟬，一副剛找到蔭涼的樹蔭快活不已，完全忘了自身的安危；同時間一隻螳螂躲在隱蔽的樹葉中，準備捕蟬，牠眼巴巴地盯著即將到口的美食，殊不知早先停在樹上的怪鵲已盯上了牠正要下手…
到這裡，蟬不知身後有螳螂，螳螂又不知吃了蟬後，立馬會被黃鵲吃下肚，而吃飽了的黃鵲也還不知已被莊子瞄準要用彈弓射下牠，真的是一幅「活生生」的食物鏈生態系圖，而且天天在天上地下上演無數回。
莊子看到眼前這一幕幕的連環套，不禁感歎：「物固相累，二類相召也」，意思是：萬物本來就是互相牽連，因利害關係而一個招惹一個啊！這時他趕快丟下彈弓掉頭就跑，但卻招惹到栗子園的守衛，以為莊子是來偷栗子的人，立刻追上前責問他。
忘身忘形忘真
被誤以為小偷的莊子，回家後一連三天都悶悶不樂。莊子的弟子看見老師不開心，詢問是怎麼一回事?莊子回答：「吾守形而忘身，觀於濁水而迷於清淵」，意思是他在這個過程中，只關注外在事物的跡象（守形），忘了自己也是血肉之軀也有安危（忘身），亦即只看到眼前的表相（濁水），而昩於自己所置身的大環境（清淵）。
其實，「螳螂捕蟬，黃鵲在後」重點不在誰吃了誰，而是指出所有生命都有的共同盲點，在顧及眼前的利益時，容易忽視背後看不見的危險。
為什麼會這樣呢?莊子在故事中描述，蟬「得美蔭而忘其身」、螳螂「見得而忘其形」、黃鵲「見利而忘其真」，可見蟬只看到蔭涼的棲身之處、螳螂眼中只有美味的蟬、黃鵲則緊盯著蟬不放，這些都是莊子所謂的「濁水」，是看得見的美蔭、得、利，於此同時蟬「忘其身」、螳螂「忘其形」、黃鵲「忘其真」，結果是統統落入食物鏈的循環系統中（清淵）。
我們也知道這世界要生生不息，蟬得吸樹汁、螳螂必須吃蟬、黃鵲要以螳螂裹腹，不然萬物無法生機盎然，但這生機的背後卻隱藏了生命體的罩門，也就是莊子觀察到的見美陰、見得、見利，就忘其身、忘其形、忘其真。
這有可能是生命體「見獵心喜」的本能反應，只會專注於自己的「獵物」上，完全忘記自己也是一種「獵物」，下場就如這則寓言故事一再呈現的「見獵」變「被獵」，循環不已，就連領悟力高的莊子，也無可避免落入這個陷阱而懊惱不已！
這個故事說的只是小生物間的生剋現象嗎?看看時下猖獗的詐騙集團，他們用的手法不也一樣?先用中獎、美言、小獲利來引誘你，當你直盯著這些到手的「獵物」時，是否渾然不覺自己已是被虎視耽耽的「獵物」?這不正是莊子所說的「見利而忘其真」？
不用懷疑，「螳螂捕蟬，黃鵲在後」也天天在人類社會中上演。