所謂人死不能復生、天人永隔，使得死亡、死後、陰界、地獄這些詞讓人一提到就不寒而慄，之前介紹過希臘神話中兩個地獄刑罰的故事（西西佛斯、丹瑙士的女兒），讓大家對西方冥界傳說深感興趣，覺得一點也不恐怖，也不悲情，反倒饒富興味且激勵人心。
今天我們再來遊歷一次，這次來看看這個一點也不恐怖的陰曹地府，門禁之不森嚴，從未徹底執行「生人（活人）勿入」的禁令，至少已有七名活生生的男女亂入黃泉，見了該見的人、問了該問的事、拿了該拿的東西，又安然返回世間，讓生死線、陰陽界有了可商量的「餘地」。
地獄闖關成可能的任務
大音樂家奧菲斯（Orpheus）的新婚妻子尤麗黛（Eurydice）在婚禮上被毒蛇咬死了，為接回自己的新娘，奧菲斯不惜下黃泉。他一路彈奏著豎琴，仙樂飄飄，琴音感天動地（府），冥界的警衛三頭犬放鬆到睡著了，冥王聆樂也淚濕衣襟。這裡是冥王說了算，冥王答應他可帶回愛人，但條件是她得跟在他身後，未到達陽世前，他不能回頭看她。最後是，只剩最後一步，他想確定尤麗黛有沒有跟上來，就這麼回頭一望，真的陰陽永隔了。
三位大英雄海克力斯（Hercules）、奧德塞斯（Odysseus）、阿伊尼（Aeneas）為完成波瀾壯闊的使命，都會在其冒險旅程加上地獄闖關的橋段，象徵其通過上天下地、超越生死的考驗。
其中，海克力斯十二項不可能的任務的最後一項，把地府警衛三頭地獄犬帶回陽間，象徵出生入死都難不倒他。當然任務達成後，他又將地獄犬送回地府，但已證明地府的警備形同虛設；有趣的是，弱不禁風的美女賽姬（Psyche）也在婆婆愛神維納斯的刁難下，要她下到地獄去取冥后的美貌。愛神本以為這可讓賽姬自動人間蒸發，沒想到，她隨身只帶了一個蛋糕就輕鬆收買了地獄犬，難怪這麼多人都可以到地府瀟灑走一回。
比較要不得的是，大英雄鐵修斯（Theseus）在好友皮里梭厄斯（Pirithous）的唆使下，一起扮綁匪要把冥后綁回陽間當繼室。冥王當然知道他們來者不善，客客氣氣請他們坐上地獄的「遺忘椅」，自此忘記一切，一動不動坐在椅上。後來海克力斯到地獄時，從椅上一把拉起鐵修斯帶回人間，而綁匪首腦皮里梭厄斯就在遺忘椅上永遠的失智下去了。
從這些故事可看到希臘神話的生死觀，也就是生死雖有界線、秩序，但是生中有死，死中有生，生死是可以來去、超越的事，沒有死生一線間這麼絕對。
從冥后的故事更可見一斑。
春神變冥后
農業女神狄蜜特（Demeter）遍尋不找女兒春神波賽鳳（Persephone），
波賽鳳可是媽寶，之前使神荷米斯（Hermes）與太陽神阿波羅都追求波賽鳳，狄蜜特退回他們的禮物，把女兒藏起來，不讓她跟天庭的神明來往。
沒想到如此嚴密保護下的女兒竟失蹤了，她從天庭找到人間，心急如焚下任由農作物荒蕪，大地貧瘠，最後才得知女兒被冥王黑地斯（Hades）擄走，在陰曹地府當起了冥后。
於是，她向冥王要回女兒，但冥王先前已要波賽鳳吃下石榴子，吃下冥府的食物可是注定要再回來。這下狄蜜特無法永遠與女兒團聚了，天帝宙斯只好判波賽鳳一年有三分之二的時間在地上，其他三分之一時間則回地府當冥后。
這個故事創意十足，春神與冥后是同一人，不就解釋了為什麼春天總是會去而復返，生滅不已只是大地時間的分配，就像現在我們多把死亡說成「往生」，也是死生循環不已的概念。
隨著星際觀光的出現，難保科學更昌明，日後不會出現「地府兩天一夜遊」，到那時「下地獄」一詞不再是詛咒，而是要祝福「一路順風」！（當然，要有去有回哦！）