你曾仔細觀察過自己的影子嗎?所謂如影隨形，影子是不曾背叛、離開你的同伴，從你一出生就跟隨你至此時此地。這是看得到的影子，而你看不到的心中的影子，是否也是如影隨形的跟隨你，你會怎麼對待它?還是它會轉身而來怎麼對你?
有「安徒生最黑暗的故事」之稱的「影子」一文，不像是寫給兒童看的童話故事，離奇的情節與驚悚的結局，都比較像是寫給成人看的寓言。
故事大綱
一名來自寒帶的年輕學者，到熱帶國家居遊。熱帶的房子都有陽台，方便人晚上出來乘涼活動，他常站在陽台上看對面隱約有人的房子，不知道裡面住的是何方神聖。一天夜裡，他突然醒來看到對面陽台站著一位美麗的女孩，身上綻放出光芒，但一下女孩就不見了。他很想到對面去探險但不敢，於是他要求映在對面陽台上的影子進去幫他一探究竟。他的影子真的照做了，但一進去就沒回來，他變成一個沒有影子的人。
所幸一星期後他又長出新的影子，他想他身上一定有一個影子的根。不久他回到寒帶的家，寫了很多研究什麼是真善美的書。多年過去後，有一天，他的影子打扮得非常體面的回來找他，並跟他說他進去的那個房間住的是詩神，他在裡面看到一切且知道了一切，尤其他認識到自己內在的本質，然後他就由影子變成了人。他要以前的主人絕不可跟任何人洩露他曾是影子的事，主人也承諾他。
接下來影子透露他之所以發達，是因為他可以看到人偷偷做的壞事，他把他看到的惡事寫信給當事人，當事人無不出於恐懼而討好他，讓他發了大財。後來，影子又來找他，這時學者對寫真善美的書已感到洩氣，因為沒有人有興趣看。於是影子要求他一起去旅行，影子願支付所有的旅費，但條件是要學者成為他的影子。
故事的結局大致是，旅途中影子遇到一位公主，並決定跟她成親，但學者揚言要向公主揭發他是影子的事實，結果被影子搶先一步跟公主說：「我的影子瘋了，他幻想他變成了一個人，他以為我是他的影子！」就這樣當影子跟公主站在陽台上接受群眾的歡呼時，學者卻被處決了。
邪不勝正?
很錯愕吧！安徒生是不是很悲觀，最後讓邪惡的影子取代宣揚真善美的主人？
是也不是。如果你覺得學者與影子是分開來的，那就是悲劇。但如果你看到的是影子與學者是一體的兩面，那就另當別論。
當學者與影子形影不離時，二者都非善非惡，相依相存。但分開後，影子到詩神的住處看到一切、知道一切，尤其知道自己的「本質」後，才變成人，同時也「變壞」了，所以影子是變成人才變壞的，這意含人的本質本就存在「惡」的一面。失去影子的學者，反而朝書寫空洞的真善美而活，代表他已完全無視人性的黑暗面，所以從有愛恨嗔痴的人變成沒有「人性」的影子。這正是二者為什麼會換位，影子活得像會爭奪會炫富的人，而人卻活得像沒有個性的影子。
悲劇不在影子得勝，主人亡故。悲劇在原本是一的二者分裂後朝兩個極端發展，兩方面都堅持要當人，而不是附屬的影子，勢必得爭個你死我活。所以死是死在非爭鬥不可，無法共存共榮。
要在人的世界存活
這個故事藉駭人的結局發出一個警訊：當你容不下你心中的暗影時，小心暗影會反噬你。
有意思的是，影子因知道一切、看到過不應該看到的東西，他說：「整體來說，這是一個卑鄙骯髒的世界！要不是大家認為做一個人是件了不起的事情，我絕不願意做一個人。」
故事的最後是我們再熟悉不過的童話式結尾，只不過是另類的王子與公主從此過著幸福快樂的日子。影子無疑成了人生勝利組，畢竟這是一個卑鄙骯髒的世界！要在這樣的世界中存活，就要深諳卑鄙骯髒的一面。
