今天來看莊子最最有名的故事「莊周夢蝶」，這可是紅到西方世界都家喻戶曉的「The Butterfly Dream」。
故事一開始是講莊子之前做過一個夢，夢裡他是一隻蝴蝶，正在翩翩飛舞（栩栩然），悠遊快樂的不得了，完全不知道自己是莊周。然後莊子忽然醒來，發覺自己是僵硬躺臥在床上（蘧蘧然）的莊周。接下來莊子自問，不知道是莊周夢中變成了蝴蝶，還是蝴蝶夢見自己變成了莊周?莊周與蝴蝶必定是不同的（周與蝴蝶必有分矣），這就是所謂的物化（物我的轉化）。
為什麼這個故事會如此驚豔世界?
如果我們跟莊子做同一個夢，當我們從夢中醒來，毫無懸念，一定是想我夢到自己變成了蝴蝶，但莊子卻會反過來想，還是蝴蝶夢到變成了我?
很多人都用浪漫深奧來形容這個故事。浪漫是因為莊子夢到的是最美麗的生物蝴蝶，要是他夢到的是蟑螂或壁虎之類的，那莊周夢螂就會成為可怕的惡夢，而不是如此浪漫的美夢了。至於深奧是因為故事中莊子悠遊於夢與覺、實與虛、物與我之間，達到一種超越的精神境界。
天地與我並生，萬物與我為一
「莊周夢蝶」的故事是莊子內篇「齊物論」的終章，「齊物論」又公認是最能完整傳達莊子思想的篇章，所以讓我們從「齊物」的觀點來重讀這個故事。
先來了解什麼是「齊物」？
從「齊物」的字面上可看到有「萬物齊一」、「萬物一體」的含意，如同莊子說的「天地與我並生，而萬物與我為一」。以莊周夢蝶的故事為例，莊子想傳達蝴蝶與我是一體的，莊周就是蝴蝶，蝴蝶就是莊周，雖然莊周看起來跟蝴蝶不同，但蝴蝶與莊周是可以互相轉化的。
到這裡，從概念上可粗略了解什麼是齊物了，但要怎麼「齊」呢?莊周與蝴蝶是不同物種耶，就像莊子在夢裡真實感覺到自己就是一隻翩翩飛舞的蝴蝶，可是醒來後卻是僵硬飛不起來的莊周，而且莊周與蝴蝶一體是個什麼畫面?電腦動畫可能做得到，有可能蝴蝶的身體成了莊子，然後有兩隻翅膀?還是上一秒是莊子下一秒就是蝴蝶的輪動畫面?
所以我們會說「齊物」（萬物一體）是主觀精神上的境界，不是客觀世界的可能，我們就是想不到也看不到莊子與蝴蝶如何一體嘛！
半個世界的視野
莊子是何等的魔幻大師，他就是想寄寓「齊物」來凸顯我們身處的世界是如何的不等齊，而他又是如何讓世界能一窺有齊一的可能。
當莊子問「還是蝴蝶夢見變成我」時，從表層來看，他讓主客易位，我們人類是如此習於從人看蝴蝶，不會從蝴蝶看人，因而從蝴蝶看人的反觀/反思就是齊物論「互為主體」的精神，這樣不是讓萬物齊了一點了？
接下來他說莊周與蝴蝶「必有分」（不同），但物我是可以互相轉化（物化），即莊周可變蝴蝶，蝴蝶可變莊周，這就超越人類的視力與理解範圍了。這裡「齊物」的深層含意是「無法分別」，因為「物化」是指物與我的界線消除，消除後原本是蝴蝶與莊周「必有分」即轉化成蝴蝶與莊周「不可分」，這時已是物我齊一了，如何分別?
但是我們人類是只看得到莊周與蝴蝶不同的一面，是看不到莊周與蝴蝶是「無法分別」即相同、齊一的那一面。
這個故事精彩呈現道家核心思想中，「有」與「無」的分裂與合一（齊一）的過程，道家思想中的「無」並不是什麼都沒有，而是人類感知不到的那一面，就如同地心引力或電磁場的存在一般，而且「有」與「無」一直在彼此交疊轉化，「無」只是變動中還沒「顯明」成「有」的那部分。
從夢蝶的故事來看，莊周夢蝶是「有」的那一面，蝶夢莊周是「無」的那一面，二者其實一直在向彼此變動轉化（即莊子說的「物化」），但我們人類所創建出來的文明遠離了「道」（自然），漸行漸遠的結果就是我們只看得到「有」（莊周夢蝶）這一面，而看不到「無」（蝶夢莊周）的那一面，以及二者（莊周與蝶）一直在動態轉化的變動過程。
很多人看完這個故事都覺得有些好笑，笑點在於怎麼可能分不清楚是人夢到蝴蝶，還是蝴蝶夢到人嘛！所以，「齊物論」給我們的當頭棒喝是：我們人類只看得到半個世界，而這半個世界是物不齊啊！